受资金短缺困扰导致全国部分在建铁路工程遭遇停工或半停工之后，2013年基建投资的增长态势有望帮助铁路建设走出低谷，业界所预期的6000亿元以上的投资规模将带动更多的西部高铁建设。
中国工程院院士王梦恕近日在接受记者采访时表示，在东北的哈大高铁开通之后，今年高铁建设的重点将是西部和西南地区，“争取将西安到兰州、兰州到西宁等线路拉通，像成都到重庆、广州到贵阳等城市的客运专线也将尽快拉通，使西部和西南地区的高铁与中东部的高铁联成网，缩小中西部城市的差距。”
高铁“纵热横冷”格局或改变
尽管铁道部官方暂时还未公布新一年的铁路投资，但业内早已透露出今年铁路投资有望继续保持增长态势的消息。最近有铁路内部人士告诉记者，2013年将全面进入铁路建设恢复期，按目前各部门和路局反映的情况综合分析来看，今年的固定投资初步定在6500亿元左右，其中基建投资约5300亿元。
而王梦恕则表示，今年铁路固定投资在6300亿左右，铁路基建投资将根据不同的地区和线路来定，“一般是三七开，但是有的线路基建投资会达到80%的比例。”
去年，随着京广线、哈大线的开通，我国高铁网路基本成型。按照目前规划，2013年多个铁路项目将进入“通车年”，预计将要开通的部分项目主要有：津保铁路、津秦客专、宁杭高铁、厦深铁路、向莆铁路、柳州至南宁城际铁路、渝利铁路、天平铁路、沈丹客专、大西客专等。
这些列入开通范围的线路主要集中在中东部，这也反映出当前高铁开通“纵热横冷”的格局。相比近年来京沪、京广、京哈、东南沿海客运专线高铁“四纵”开通的热闹程度，高铁“四横”的开通相对冷清。
中投顾问交通行业研究员申正远在接受记者采访时说：“高铁‘四横’的开通建设相对比较缓慢，目前徐兰、沪昆、青太、沪汉蓉高铁已有部分线路正式开工建设，如沪汉蓉客运专线的合武铁路、达成铁路;沪昆客运专线的杭长客运专线;徐兰客运专线的郑西客运专线;青太客运专线的石太客运专线等。”
根据官方的预计，沪昆高铁有望在2015年建成通车，兰新高铁计划于2014年竣工，贵广高铁2008年开工建设，预计6年内完工。
王梦恕表示，今年在高铁建设的资金方面，除了保证各省份间的高铁连通之外，重点还将保证西部的高铁建设项目。等到西北、西南与华中、华南的高铁网连通之后，像西南地区到北京的时间有望缩短到8小时左右。
将重点保障西部铁路投资
根据中投顾问此前发布的《2012-2016年中国铁路运输行业投资分析及前景预测报告》，未来我国要全面实现高铁四横四纵的格局，意味着重点将加大西部地区的高铁建设。
目前，铁路建设资金主要有几个来源：中央财政资金直接投资、铁路自有资金、通过省部合作地方政府的投资、铁路债券、民间资本投资以及铁路贷款等。但对于负债超过2万亿的铁道部而言，融资难一直是铁路建设的瓶颈。2013年，铁路基建投资如果继续保持增长，对西部地区的投资能否到位仍将是关注焦点。
从地方反馈的数据看，西部省份的高铁投资正在加大。2013年，云南高速铁路建设计划投资107亿元，其中云桂线67亿元，沪昆客专40亿元，大大高于2012年94亿元的投资计划。
有铁路业内人士表示，铁路建设中既有热门线也有冷门线，像云南贵州地处大山，青藏高原又因为高寒和冻土等因素导致建设成本巨大，这些线路投资基本无利可图，因此资本很少光顾，但这些铁路能把西南西北与中东部连接在一起，从而形成整体，因此尽管这类铁路经济效益微不足道，但社会效益是不可估量的。
王梦恕表示，现在能够引进社会资金的主要还是煤运专线，但尽管西南地区的部分线路难有盈利前景，国家还是应该保证修这些线路，这是因为高铁联网有利于促进中西部人流、物流的流通，形成中西部优势互补，产业结构调整会出现新的变化，也有利于缩小我国城市间的差距。“这部分的线路只能靠铁道部贷款，如果国家的支持力度大些，当然会更好。”
申正远也认为，西部高铁网与中、东部高铁网联合后，必然会连通我国东、中、西部各地区的核心城市圈，进而促进商流、客流、资金流、信息流的高速流通。“不但东中西部城市之间的距离更近，人口的流动效率也会大幅的提升，人口的快速流动必然带来资金、信息、商品在城市之间的快速流动，最终促进全社会资源的有效配置，拉动我国西部地区的经济发展。”